L'enquête CIS 2010 cherche à comprendre les mécanismes qui expliquent dans quel cadre une entreprise est innovante. Elle est régie par un cadre européen et porte sur les entreprises actives, marchandes et agricoles et de plus de 10 salariés (en effectifs ETP).
Le règlement européen prévoit la livraison d'indicateurs construits autour de 9 principaux piliers suivants :
1 - entreprises engagées dans une activité d'innovation ;
2 - entreprises ayant introduit un produit nouveau pour le marché ;
3 - chiffre d'affaires en produits nouveaux pour le marché ;
4 - chiffre d'affaires en produits innovants mais existant déjà sur le marché ;
5 - coopération avec d'autres organismes ;
6 - dépenses d'innovation ;
7 - effets de l'innovation considérés importants ;
8 - sources d'informations considérées importantes ;
9 - confrontation à des obstacles considérés importants.
Le règlement prévoit qu'ils seront fournis à plusieurs niveaux sectoriels, allant jusqu'à la division (2 chiffres de la Nace), plusieurs tranches de taille (10-49, 20-49, 50-249, 250 et plus) et au niveau régional pour les PME (définies comme les entreprises de 10 à 249 salariés).

Par ailleurs, Eurostat fournit des recommandations méthodologiques mentionnées dans le règlement.

Eurostat demande notamment que :
- le pourcentage d'entreprises engagées dans une activité d'innovation, le pourcentage d'entreprises innovantes introduisant un produit nouveau pour le marché et la part du chiffre d'affaires en produits innovant soient connus à 5 points près (intervalle de confiance à 95 %) ;
- le pourcentage d'entreprises innovantes qui ont coopéré pour innover soit connu à 10 points près ;
- le chiffre d'affaires par salarié soit connu à 10 % de l'estimation près.
Se reporter à la note méthodologique en annexe pour plus d'informations.