Aux âges de la vie active, la situation des personnes en couple sur le marché du travail diffère de celle des personnes sans conjoint. Les hommes occupent plus souvent un emploi, tandis que les femmes, lorsqu'elles n'ont pas d'emploi, souhaitent moins souvent travailler. Les hommes en couple ont en moyenne un emploi plus stable et plus qualifié que les hommes sans conjoint, tandis que les femmes en couple travaillent plus souvent à temps partiel, ce temps partiel étant plus fréquemment choisi que pour les femmes sans conjoint. Au sein des couples d'individus âgés de 30 à 54 ans, trois sur quatre sont des couples de personnes en emploi en 2011. Très peu sont concernés par la situation où les deux conjoints sont au chômage ou dans son « halo » (1 %). Ces couples sont cependant 2,3 fois plus fréquents dans la population qu'ils ne le seraient si les couples se formaient au hasard. Cette concentration s'explique, au moins en partie, par les ressemblances entre les conjoints en termes de facteurs de risque de chômage, notamment l'âge, le diplôme et le domaine d'études.