La confusion entre les notions de salaire et de niveau de vie est fréquente et peut faire croire qu’une augmentation des salaires aurait pour conséquence directe une amélioration, de même ampleur, du niveau de vie des salariés. Globalement, du fait des formes de solidarités au sein du ménage, le passage du revenu salarial au niveau de vie tend à réduire les inégalités de revenu. Depuis 1996, le niveau de vie a crû plus vite que le revenu salarial. L’augmentation du nombre d’apporteurs de ressources et la diminution du nombre d’unités de consommation dans les ménages expliquent cette croissance plus forte.