Le Pacs davantage prisé par les trentenaires

En 2016, 8 % des Ligériens en couple cohabitant (définitions) sont pacsés contre 7 % en France. Les Pays de la Loire se situent au 2^e rang des régions après la Bretagne. Comme dans les autres régions françaises, le mariage reste majoritaire. Dans les Pays de la Loire, l'union libre est moins choisie qu'en France : respectivement 19 % contre 21 %. Les couples mariés sont plus âgés (56 ans en moyenne) que ceux en union libre (39 ans), eux-mêmes légèrement plus âgés que ceux pacsés (37 ans).

En 2016, dans les Pays de la Loire, 23 % des 25-34 ans vivant en couple sont pacsés (figure 1). Ils représentent 47 % des pacsés mais seulement 16 % de l'ensemble des couples. Depuis l'adoption du Pacte civil de solidarité (Pacs) en 1999, cette génération a eu davantage la possibilité d’en contracter. Toutefois, même dans cette tranche d’âge, le Pacs est la forme d’union la moins répandue, derrière l’union libre (42 %) et le mariage (35 %).

Avant 24 ans, les personnes en couple vivent essentiellement en union libre (83 % dans les Pays de la Loire). La situation des jeunes adultes peut prendre du temps avant de se stabiliser. Ils sont, en effet, soit en fin d'études, soit en phase d'insertion sur le marché du travail, et leur indépendance financière n'est pas toujours acquise.

Au-delà de 35 ans, le mariage est la forme d'union la plus fréquente : 81 % des personnes en couple sont mariés. Le mariage était auparavant la norme : la vie de couple était étroitement liée au mariage. De plus, les personnes les plus âgées qui ont officialisé leur union avant 1999 n’ont pas eu la possibilité de se pacser. Enfin, l'ancienneté de l'union a également une incidence sur la situation conjugale. Au cours de son existence, un couple peut revêtir plusieurs formes d'union : de l'union libre au mariage ou au Pacs et du Pacs au mariage. Ainsi, plus une personne en couple est âgée, plus son couple a pu connaître une transition vers le mariage.

Plus leur niveau de diplôme est élevé, plus les moins de 30 ans ont recours au Pacs (figure 2). Ainsi, un pacsé sur deux est diplômé de l'enseignement supérieur. Dans les Pays de la Loire, les jeunes en couple sont moins souvent mariés qu'en France (respectivement 18 % contre 24 %) et le recours au mariage est peu dépendant du niveau de diplôme.

Quand ils vivent en couple, les jeunes cadres contractualisent davantage leur union. Ainsi, 53 % des jeunes cadres sont mariés ou pacsés alors que seulement 38 % des jeunes en couple le sont. Les cadres sont deux fois plus souvent pacsés que les ouvriers. Ces derniers privilégient l'union libre.

Plus les jeunes ligériens en couple ont d’enfants, plus ils optent pour le mariage : 46 % des jeunes ayant 3 enfants ou plus sont mariés contre 10 % des jeunes sans enfant. Les jeunes couples ayant un seul enfant à charge ont recours plus souvent au Pacs (26 %). Les jeunes sans enfant sont majoritairement en union libre.

Une partie de ces effets résulte de différences d’âges. Par exemple, certains jeunes ayant un diplôme inférieur au bac n’ont pas encore terminé leurs études et sont donc mécaniquement plus jeunes que les diplômés du supérieur.

En Loire-Atlantique, 9 % des personnes vivant en couple sont pacsés (figure 3). Ce taux est le plus élevé de la région et supérieur de 2 points à celui de France. Ce phénomène s’explique en partie par des effets de structure de la population : une proportion plus élevée de cadres (16 % contre 14 % en France), de diplômés de l'enseignement supérieur (36 % contre 32 % en France) et de jeunes, sous-ensembles de la population qui ont plus tendance à se pacser. Cependant, ce phénomène demeure une fois pris en compte ces effets de structure. En Loire-Atlantique, les couples contractent de plus en plus de Pacs : en 2015, autant de Pacs ont été conclus que de mariages.

Les couples nantais sont plus souvent pacsés ou en union libre que dans les autres communes de plus de 100 000 habitants. À Nantes, 11 % des couples sont pacsés et 27 % vivent en union libre (contre 8 % et 25 % dans les grandes communes). Nantes, grande ville étudiante, cumule une proportion élevée de jeunes, de cadres et de diplômés de l'enseignement supérieur.

Dans les autres départements de la région, les personnes en couple sont plus souvent mariées qu'en France, notamment en Mayenne et en Vendée. En effet, dans ces départements, les familles nombreuses et les personnes âgées de 65 ans ou plus sont davantage représentées qu’en France. En Maine-et-Loire, les couples suivent les tendances régionales. Toutefois, à Angers, les couples sont plus souvent en union libre que dans les autres communes de plus de 100 000 habitants (27 %).

En Vendée, 16 % des jeunes sont mariés. Ce taux est le plus faible de la région et 8 points en dessous de celui de France. En Maine-et-Loire et dans la Sarthe, 19 % des jeunes sont mariés.