759 000 nouveau-nés en France en 2018 : seulement 12 000 ont une mère de moins de 20 ans

En 2018, 759 000 bébés sont nés en France (figure 1), soit 11 000 naissances de moins qu’en 2017 (– 1,4 %). Après le creux du début des années quatre-vingt-dix, le nombre de naissances atteint un point haut en 2010 (833 000 naissances), puis baisse pendant trois ans avant de remonter en 2014 (819 000 naissances) [Papon, Beaumel, 2019]. En 2014, 60 000 bébés de plus qu’en 2018 ont vu le jour, et depuis, le nombre de naissances baisse chaque année.

En France métropolitaine, pendant le baby boom, entre 1946 et 1974, il y a plus de 800 000 naissances chaque année. Un point haut est atteint en 1964 avec 878 000 naissances. Depuis la fin du baby boom, le nombre de naissances en France métropolitaine n’a quasiment jamais été aussi bas qu’en 2018, à part en 1993 et 1994 : il atteint 720 000 naissances en 2018 contre respectivement 712 000 et 711 000 en 1993 et 1994. La baisse des naissances est en partie due à la diminution du nombre de femmes aux âges où elles sont les plus fécondes (de 20 à 40 ans), et cela depuis le milieu des années 1990. Leur fécondité diminue aussi, et reste en 2018 le principal facteur expliquant la diminution du nombre des naissances [Papon, Beaumel, 2019].

Depuis 2010, moins de 2 % des mères ont un enfant avant l’année de leurs 20 ans. En particulier en 2018, en métropole, 8 900 bébés sont nés de mères nées après 1998, représentant ainsi 1,2 % des naissances (figure 2). En incluant les départements d’outre-mer (DOM), ils étaient 11 700 (1,5 % des naissances). Ils n’ont jamais été aussi peu nombreux. Depuis plus de trente ans, les maternités précoces (définies ici comme les naissances de mères avant l’année de leurs 20 ans) sont rares et représentent moins de 3 % des naissances en France métropolitaine. En effet, de nos jours, l’arrivée du premier enfant est en général désirée et programmée, elle a souvent lieu après la fin des études de la mère et lorsque le couple est installé, situations survenant de plus en plus tard [Ouvrir dans un nouvel ongletPison, 2012]. En outre, la première mise en couple s’inscrit de moins en moins dans la perspective de fonder une famille [Ouvrir dans un nouvel ongletRault, Régnier-Loilier, 2015], et, quand ils s’installent en couple cohabitant, les conjoints ont tendance à attendre de plus en plus avant d’avoir leur premier enfant [Costemalle, 2015]. Les maternités précoces sont donc devenues rares.

Il y a quarante-cinq ans, en 1973, elles étaient encore plus de 60 000 et représentaient 7 % des naissances. La baisse a été rapide ensuite. Depuis 1986, moins de 3 % des naissances sont précoces. Cette baisse intervient à une période où la contraception médicalisée se diffuse (loi Neuwirth en 1967, dont les textes d’application ont été promulgués entre 1969 et 1972) et l’interruption volontaire de grossesse (IVG) est légalisée (loi Veil en 1975). En outre, à cette époque, les études supérieures se généralisent et les femmes travaillent plus souvent.

La part des naissances précoces avait auparavant augmenté, de 4 % dans les années 1950 à 7 % au début des années 1970 en lien avec le rajeunissement de l’âge au mariage et le nombre de plus en plus important de conceptions prénuptiales. Elle est également due à une part plus importante de femmes de moins de 20 ans dans la population des femmes en âge de procréer. En effet, les générations nombreuses du baby boom, nées à partir de 1946, débutent leur vie féconde au début des années 1960. Les femmes de moins de 20 ans deviennent donc de plus en plus nombreuses parmi les femmes fécondes au cours de cette décennie.

Les naissances précoces sont les plus fréquentes dans les DOM. En 2018, 10,2 % des naissances en Guyane sont précoces et 9,9 % à Mayotte (figure 3). C’est aussi dans ces deux départements que la part des jeunes femmes parmi la population féminine est la plus importante : respectivement 9,4 % et 9,9 % des femmes ont entre 15 et 19 ans. À La Réunion, 5,7 % des naissances sont précoces, 3,9 % en Martinique et 3,1 % en Guadeloupe. Seuls deux départements de France métropolitaine ont un taux légèrement supérieur à celui de la Guadeloupe : l’Aisne et la Nièvre (3,2 %). La part des naissances précoces est supérieure à la moyenne nationale dans le nord de la France, et dans une large zone traversant la France depuis la région Grand Est jusqu’à la Charente, et enfin dans le sud, dans les Pyrénées Orientales et l’Aude (2,2 %).

À l’inverse, l’Île-de-France est la région où les naissances précoces sont les plus rares (0,8 %). Elles sont notamment très peu fréquentes dans les Hauts-de-Seine (0,4 %) et à Paris (0,5 %). Les départements alpins et ceux dont le chef-lieu est une grande métropole se distinguent aussi par une faible proportion de naissances précoces : Rhône (0,7 %), Ille-et-Vilaine (0,8 %), Haute-Savoie (0,8 %), Savoie (0,8 %), Hautes-Alpes (0,8 %), Isère (0,9 %), Alpes Maritimes (0,9 %), Haute-Garonne (1,0 %).

En 2018, à peine 150 jeunes femmes de moins de 20 ans nées en Algérie, au Maroc ou en Tunisie ont donné naissance à un enfant en France. Elles représentent alors 0,2 % des naissances de mères nées en Algérie, 0,2 % des naissances de mères nées en Tunisie et 0,3 % de celles nées au Maroc (figure 4). Les femmes nées en Chine ont la proportion de naissances précoces la plus faible (0,1 %).

À l’inverse, la proportion de naissances précoces est la plus importante chez les femmes nées en Roumanie (9,2 %). Cette proportion est également élevée chez les femmes nées aux Comores (6,4 % de naissances précoces) et celles nées en Haïti (2,4 %), populations fortement présentes dans les DOM. Les femmes nées en Afrique subsaharienne ont moins de maternités précoces lorsqu’elles sont nées au Sénégal (0,6 %) ou au Cameroun (1,2 %) qu’en Guinée (3,1 %), en Côte d’Ivoire (2,8 %), à Madagascar (1,7 %) ou en République démocratique du Congo (1,7 %). Ces différences renvoient à l’histoire des vagues d’immigration successives et à des spécificités culturelles. Par définition, les immigrées ne naissent pas en France, et elles y sont le plus souvent peu nombreuses avant 20 ans [Ouvrir dans un nouvel ongletAunay, 2017] : la part des naissances précoces parmi les immigrées est de ce fait faible. La part des naissances précoces observée selon le pays d’origine reflète ainsi en partie la proportion de la population des femmes de moins de 20 ans parmi les femmes originaires de ce pays résidant en France. Ainsi, au recensement de la population de 2016, moins de 4 % des femmes nées au Maghreb et résidant en France ont moins de 20 ans. Cette part est de 6 % pour celles nées en Turquie, 9 % pour celles nées au Sénégal et 8 % en Chine. En revanche, elle est de 17 % pour les femmes nées aux Comores et de 14 % pour celles nées en Roumanie et en Haïti. Les femmes de moins de 20 ans nées en France représentent 24 % de la population des femmes nées en France.

96 % des naissances précoces ont lieu hors mariage, contre 60 % pour l’ensemble des naissances [Papon, 2018]. C’est une situation courante pour les mères nées en France (67 %), dans une majorité des pays d’Afrique subsaharienne (90 % pour les femmes nées aux Comores, 78 % pour celles nées en République démocratique du Congo, 73 % pour celles nées en Côte d’Ivoire, 66 % pour celles nées au Cameroun) ou nées sur le continent américain (64 %). Par contre, il s’agit d’un événement moins fréquent pour les mères nées en Algérie (11 %), au Maroc (10 %), en Tunisie (5 %), en Turquie (10 %) et en Chine (28 %).

La plus grande fréquence des naissances hors mariage parmi les mères précoces se traduit aussi dans le nom donné à l’enfant, qui a plus souvent seulement le nom de famille de sa mère. 30 % des enfants nés de mères précoces portent uniquement le nom de leur mère et 56 % portent uniquement le nom de leur père, contre respectivement 6 % et 82 % pour l’ensemble des enfants nés en 2018.

En moyenne, en 2017, dans l’ensemble de l’Union européenne (UE), 2,0 % des naissances concernent des mères de moins de 20 ans (figure 5). Cette situation est plus rare dans les pays du nord de l’Europe (Danemark, Pays-Bas, Suède, Finlande), ainsi qu’en Slovénie et en Italie, avec une part de naissances précoces inférieure à 1 %. En Allemagne, comme en France, 1,6 % des naissances sont précoces en 2017. Parmi les pays de l’ouest de l’Europe, seul le Royaume-Uni (2,3 %) dépasse la moyenne des pays de l’UE. Les « grossesses adolescentes » ont longtemps été une particularité des pays anglophones de par le monde mais celle-ci tend à disparaître [Ouvrir dans un nouvel ongletTomkinson, 2016]. Elle y est davantage le fait des milieux défavorisés et est la conséquence de plusieurs facteurs : premiers rapports sexuels non protégés, peu d’interruptions volontaires de grossesse (IVG), manque d’information sur la contraception. Ces grossesses sont parfois volontaires, certaines jeunes filles en échec scolaire voyant dans la maternité un statut social valorisant [Ouvrir dans un nouvel ongletPison, 2012]. Depuis la mise en place du programme Teenage Pregnancy Strategy en 1999, visant à diminuer les grossesses adolescentes, l’écart entre le Royaume-Uni et les autres pays d’Europe occidentale s’est réduit.

Quatre pays de l’est de l’Europe ont une proportion de naissances précoces importante : la Bulgarie (8,3 %), la Roumanie (8,3 %), la Slovaquie (5,1 %) et la Hongrie (4,8 %). Dans ces pays, le nombre important de grossesses adolescentes est attribué aux difficultés d’accès à la contraception. Dans nombre de pays d’Europe orientale, l’accès aux services de santé sexuelle et reproductive est soumis à autorisation parentale et a un coût discriminant pour une part non négligeable de la population [Ouvrir dans un nouvel ongletSedgh et al., 2015]. Le manque d’éducation sexuelle, les mariages précoces et des normes familiales différentes de celles de l’Europe occidentale contribuent également à expliquer le niveau élevé des naissances précoces [Ouvrir dans un nouvel ongletSedgh et al., 2015].