L'essentiel sur… La Réunion

Le Sud est la microrégion la plus peuplée de La Réunion : 311 400 personnes y vivent en 2019, soit 36 % des habitants de l’île. L’Est est la moins peuplée avec 127 100 habitants (14 %). Quant aux microrégions Nord et Ouest, elles rassemblent chacune environ 25 % de la population de l’île, soit un peu plus de 210 000 habitants chacune.
Les communes de l’île sont de grande taille. Ainsi, 95 % des habitants vivent dans des communes de plus de 10 000 habitants : La Réunion est le département où cette part est la plus élevée après Paris, les Hauts-de-Seine, la Seine-Saint-Denis et le Val-de-Marne. Les communes de Saint-Denis au Nord et Saint-Paul à l’Ouest sont les plus peuplées de l’île (plus de 100 000 habitants chacune).
Entre 2015 et 2019, chaque année en moyenne, 83 200 habitants de La Réunion changent de logement (9,7 % de la population), une part un peu plus faible que celle des habitants de l’Hexagone (10,7 %). Parmi ces déménagements, deux sur trois n’occasionnent pas de changement de microrégion.
En 2016, un habitant sur deux de l’île vit sur le littoral, à une altitude inférieure à 150 mètres. Un quart vit à mi-pente (150 à 400 mètres), et un quart dans les « Hauts » (400 mètres ou plus). La population des Hauts est plus modeste, composée plus qu’ailleurs d’ouvriers, d’agriculteurs et de retraités. Le littoral est un territoire plus disparate, avec de nombreux quartiers de la politique de la ville, mais aussi des zones résidentielles où vivent des ménages plus aisés.

Pour en savoir plus : Un Réunionnais sur quatre vit dans « les Hauts »

Près de quatre Réunionnais sur dix vivent sous le seuil de pauvreté. De plus, les prix sont en moyenne plus élevés de 7,1 % par rapport à la métropole. Ainsi, les dépenses de consommation sont au cœur des préoccupations de nombre d'habitants. En 2017, les ménages réunionnais consomment en moyenne 1 930 euros par mois (2 200 euros pour ceux vivant en province). Les revenus sont en effet plus faibles à La Réunion. Les dépenses de consommation varient fortement selon le niveau de vie : les 20 % de Réunionnais les plus aisés dépensent 3,6 fois plus que les 20 % les plus modestes, un écart nettement plus important qu’en province. S’alimenter et se loger restent les plus gros postes de dépenses pour les plus modestes, alors que le transport est largement en tête pour les plus aisés. Ainsi, l’accès aux dépenses moins nécessaires (loisirs, restaurants, billets d’avion, etc.) est moins démocratisé qu’en province.
Les comportements de consommation des Réunionnais convergent progressivement vers ceux des provinciaux. Ils dépensent autant en transports (rattrapage progressif en équipement automobile). Ils consacrent une part moins importante qu’avant à l’alimentation au domicile et vont plus au restaurant. Le poids du logement reste néanmoins inférieur (des loyers moins élevés et des dépenses d’énergie moins importantes). Les familles monoparentales et les personnes âgées ont une consommation nettement inférieure à la moyenne en raison d’un niveau de vie plus faible. Par ailleurs, la plupart des équipements électroménagers les plus courants sont aussi répandus à La Réunion qu’en métropole, à l’exception du lave-vaisselle et de l’aspirateur.

Pour en savoir plus : De fortes disparités de consommation selon le niveau de vie à La Réunion

Au 1^er janvier 2022, 868 800 personnes vivent à La Réunion. La population continue de croître à un rythme supérieur à celui de la métropole : + 0,5 % par an entre 2009 et 2019, contre + 0,4 %. Le solde naturel, différence entre les naissances et les décès, reste le moteur de la croissance démographique. Il baisse en 2021 sous l’effet d’une hausse des décès. La fécondité reste élevée et nettement supérieure à celle de la métropole. L’espérance de vie diminue pour les hommes et les femmes.
Au 1^er janvier 2050, 1,071 million de personnes habiteraient à La Réunion si les tendances démographiques récentes se prolongeaient. La population de La Réunion dépasserait le million d’habitants dès 2037. La croissance démographique diminuerait au fil des années du fait d’un solde naturel de moins en moins excédentaire : le nombre de décès doublerait entre 2013 et 2050, tandis que les naissances seraient stables. Le vieillissement de la population serait prononcé, en lien avec l’allongement de la durée de vie des Réunionnais. Un quart des habitants auraient 60 ans ou plus en 2050, soit deux fois plus qu’en 2013. Le nombre de seniors rattraperait même pour la première fois celui des jeunes de moins de 20 ans. Il y aurait quatre fois plus de personnes âgées de 75 ans ou plus.

Pour en savoir plus : Les décès augmentent fortement, les naissances repartent à la hausse

En 2019, 37 % des Réunionnais vivent sous le seuil métropolitain de pauvreté, soit nettement plus qu’en métropole (15 %), car le déficit d’emplois reste important sur l’île. Les inégalités de revenus sont également importantes : les 20 % les plus favorisés perçoivent 45 % de l’ensemble des revenus disponibles, soit 5,6 fois plus que les 20 % les plus modestes ; en métropole, cet écart est moindre (4,3 fois). Toutefois, depuis 2007, la pauvreté recule sensiblement de même que les inégalités de revenus. Le taux de pauvreté culmine dans les petites communes rurales, où l’emploi est rare : plus d’un habitant sur deux vit sous le seuil de pauvreté à Sainte-Rose, Cilaos, et Salazie. Pour autant, avoir un emploi ne suffit pas toujours pour éviter une situation de pauvreté. Les revenus des Réunionnais sont plus faibles et sont fortement dépendants de l’aide sociale, qui permet de réduire la pauvreté et les inégalités de revenus.
En 2015, les inégalités entre les plus bas et les plus hauts patrimoines sont fortes : les 10 % les plus pauvres possèdent 1 200 euros de patrimoine en moyenne contre 1 million d’euros pour les 10 % les plus riches. Les 40 % les plus modestes ont ainsi trois fois moins de patrimoine qu’en province (9 000 contre 27 000 euros en moyenne). En revanche, les plus aisés y sont presque aussi riches qu’ailleurs.

Pour en savoir plus : Près d’un enfant mineur sur deux vit dans un ménage pauvre

Le produit intérieur brut (PIB) par habitant est moins élevé à La Réunion que dans toutes les régions de province. La principale raison en est la faiblesse du taux d’emploi, et notamment d'emploi à forte valeur ajoutée. Malgré des créations d’emplois dynamiques, seule la moitié des Réunionnais de 15 à 64 ans occupe un emploi (deux tiers en province). En outre, les secteurs à forte valeur ajoutée étant peu développés à La Réunion, les emplois sont moins productifs en moyenne. Au-delà de la faiblesse de la recherche et développement, le secteur marchand est particulièrement en retrait. Il emploie 35 % des Réunionnais en âge de travailler contre 47 % en province. Les emplois sont notamment rares dans les secteurs industriels hors agroalimentaire ou le conseil aux entreprises. Le secteur non marchand est quant à lui implanté dans les mêmes proportions qu’en province. Comparée à ses voisins de la zone océan Indien, La Réunion est en revanche bien située et son PIB par habitant est semblable à celui des autres régions ultrapériphériques d’Europe.
En 2021, La Réunion a importé 6,2 milliards d’euros de biens et en a exporté 376 millions, principalement des produits agroalimentaires (rhum, sucre, produits de la pêche australe). Les échanges extérieurs de la région se caractérisent ainsi par un fort déficit commercial, avec un taux de couverture des importations par les exportations qui s’établit à 6,1 %.

Pour en savoir plus : L’économie réunionnaise

En moyenne, en 2021, les prix à la consommation des biens et des services augmentent de 1,5 % à La Réunion. En France hors Mayotte, l’inflation s’élève à 1,6 %. A La Réunion, l’inflation est essentiellement tirée par les prix des produits pétroliers (+ 9,6 % ) et des autres services (+ 2,7 % ). Les prix du tabac (+ 8,2 % ) et des produits alimentaires frais (+ 3,6%) augmentent également fortement. Les prix des services de transport sont les seuls à baisser significativement (- 2,3 % ), comme en 2020, en raison de la crise sanitaire qui restreint le transport aérien.

Pour en savoir plus : Prix – Les prix augmentent de 1,5 % en 2021