En France, l’offre d’équipements culturels (bibliothèques, théâtres, cinémas, musées, monuments nationaux, conservatoires, etc.) résulte d’un héritage historique et d’une politique volontariste menée par l’État puis par les collectivités territoriales tout au long du XXe siècle, puis du XXIe siècle pour quelques grands équipements comme la Philharmonie de Paris, le Centre Pompidou-Metz, le Louvre-Lens ou encore le Mucem à Marseille. En 2019, 21 600 équipements culturels contribuent à l’offre culturelle en France hors Mayotte, soit en moyenne 33 équipements pour 100 000 habitants. Leur implantation territoriale est contrastée : plus présents dans les agglomérations, ils sont concentrés dans les capitales régionales et le long du littoral méditerranéen (figure 1). Les territoires sont ainsi diversement pourvus selon la densité urbaine : à l’exception des lieux de lecture publique et des musées et monuments, plus de la moitié des équipements sont situés dans des communes densément peuplées (figure 3). La présence d’équipements culturels sur un territoire varie aussi selon le type d’équipement : si les quelque 15 500 bibliothèques, médiathèques et points d’accès au livre sont les équipements de proximité par excellence, présents dans les communes hors attraction des villes (19 %) comme dans les aires plus denses et attractives, les théâtres et autres lieux de spectacle, par exemple, sont bien plus présents dans les grandes villes et dans l’aire de Paris (figure 4).

L’Île-de-France, et en premier lieu Paris, concentrent un nombre d’équipements culturels élevé en raison de l’héritage historique de la ville-capitale qui bénéficie de plusieurs siècles de centralisme notamment culturel. Les départements d’outre-mer, en revanche, restent les moins dotés en termes d’équipements culturels.

Le principe de subsidiarité prévaut désormais en matière de financement public de la culture. L’effort financier est largement pris en charge par les collectivités territoriales à l’échelon le plus proche du citoyen : les communes et les groupements de commune assument 57 % de la dépense culturelle publique, contre 28 % pour l’État, 9 % pour les départements et 6 % pour les régions. Les collectivités territoriales sont donc les premières contributrices à la culture. En 2018, les collectivités territoriales ont dépensé en moyenne 138 euros par habitant pour la culture. La dépense culturelle par habitant est la plus importante en Provence-Alpes-Côte d’Azur (173 euros), puis en Île-de-France (157 euros) et en Occitanie (148 euros), tandis que Mayotte (34 euros) et la Martinique (39 euros) sont les collectivités qui dépensent le moins (figure 2).

En 2018, les dépenses du ministère de la Culture s’élèvent à plus de 3,5 milliards d’euros. Cet investissement dicté notamment par l’entretien et le fonctionnement des grands équipements culturels nationaux, représente 196 euros par habitant en Île-de-France, où la dépense est nettement plus élevée en raison du nombre d’équipements labellisés comme les musées et théâtres nationaux par exemple, contre 21 euros par habitant en moyenne hors Île-de-France. La Guyane et Provence-Alpes-Côte d’Azur sont les mieux dotées après l’Île-de-France, avec 28 euros par habitant. À l’opposé, Mayotte et La Réunion, avec respectivement 5 et 8 euros par habitant sont les régions les moins pourvues, la Guadeloupe et la Martinique se situent également sous la moyenne hors Île-de-France.

Près de 140 600 établissements forment le secteur marchand culturel. Ils représentent 5 % de l’ensemble des secteurs marchands et contribuent pour 4 % à sa valeur ajoutée. Plus d’un tiers du chiffre d’affaires des domaines culturels marchands est porté par les activités d’audiovisuel et de multimédia (cinéma, radio, télévision, jeu vidéo).

L’Île-de-France se singularise par rapport à toutes les autres régions. La part des établissements culturels marchands (9 %) y est deux fois plus importante que dans l’ensemble des autres régions (4 % en moyenne) ; cette part n’est que de 3 % dans les Hauts-de-France ou en Corse, par exemple. L’Île-de-France concentre plus de quatre établissements culturels sur dix et rassemble 60 % des salariés du secteur culturel marchand.