La consommation touristique intérieure représente 7,3 % du PIB en France en 2018, 9,5 % en Allemagne en 2015, 6,7 % en Suisse en 2014, 4,6 % en Belgique en 2016. Dans certains pays d’Europe, le tourisme participe encore plus à la création de richesse nationale, comme en Espagne (11,7 % du PIB en 2015).

Pour l’ensemble des cinq pays, France, Allemagne, Belgique, Luxembourg et Suisse, les activités principalement touristiques (transports aériens, hébergement, activités des agences de voyages) concernent 131 900 entreprises en 2018, soit 2,1 % du total des entreprises industrielles et commerciales, hors assurances. Les activités principalement touristiques représentent 1,4 % de l’emploi total en France, 1,8 % en Allemagne, 1,2 % en Belgique, 1,7 % en Suisse en 2019 et 1,9 % au Luxembourg en 2018 ; l’hébergement pèse fortement dans ces activités : entre 48 % (Luxembourg) et 70 % (Suisse).

En 2018, les 105 100 entreprises d’hébergement de ces cinq pays emploient 935 900 personnes. L’Allemagne et la France ont à peu près le même nombre d’entreprises, mais le nombre d’emplois est presque trois fois supérieur en Allemagne. Le nombre moyen d’emplois par entreprise est en effet plus élevé dans les pays voisins. Les entreprises du secteur dégagent en 2017 un chiffre d’affaires (CA) de 68,6 milliards d’euros pour l’ensemble de ces cinq pays. Presque la moitié de ce CA est réalisée par les entreprises allemandes (31,3 milliards) suivies de la France (27,1), puis de loin par la Suisse (7,3), la Belgique (2,6) et le Luxembourg (364 millions).

Le nombre d’hôtels ainsi que les capacités d’accueil du Bade-Wurtemberg et de la Rhénanie-Palatinat sont supérieurs à ceux des régions voisines (figure 1). Rapportée à la population, la capacité d’accueil est cependant comparable aux autres régions. En moyenne, les hôtels proposent une soixantaine de lits, sauf dans le Bade-Wurtemberg et en Alsace où cette capacité est plus grande (81 et 75 lits) ; elle est en revanche beaucoup moins importante au Luxembourg (33).

En ce qui concerne les campings, c’est la Wallonie qui dispose du plus grand nombre d’emplacements, tandis qu’en Suisse du Nord-Ouest, l’hôtellerie de plein air est sous-dimensionnée (seulement 461 emplacements, soit 0,3 pour 1 000 habitants). La capacité moyenne des campings y est la plus basse (33 emplacements) alors qu’en Wallonie ou au Luxembourg, les campings offrent plus de 100 emplacements en moyenne.

Le nombre de nuitées dans les hôtels progresse fortement depuis une dizaine d’années dans le Bade-Wurtemberg et en Sarre (hausse de plus de 20 % entre 2010 et 2019) ainsi qu’au Luxembourg, en Suisse du Nord-Ouest et en Alsace (+ 15 % à + 20 %) (figure 2). La progression est plus lente en Champagne-Ardenne et en Lorraine. L’évolution de la fréquentation des hôtels n’est pas forcément en adéquation avec celle des capacités d’accueil ou du nombre d’établissements d’hébergement, ce qui signifie qu’il y a eu un sur ou sous-dimensionnement au départ. Ainsi, au Luxembourg, le nombre d’hôtels a baissé de 10 %, la capacité en lits de 14 %, alors que les nuitées augmentaient de 32 % entre 2010 et 2019. En Alsace, la fréquentation s’accroît également (+ 17 % entre 2011 et 2019), bien que la capacité d’accueil reste relativement stable (+ 5 %). En Suisse du Nord-Ouest, les capacités ont suivi la hausse du nombre de nuitées (+ 20 % environ entre 2010 et 2019), tandis que le nombre d’hôtels baissait légèrement (- 10 %).

La répartition de la fréquentation touristique se fait de façon inégale ; les grandes villes, le massif de la Forêt Noire et les bords du Rhin sont attractifs, ainsi que le Luxembourg et la région de Stuttgart (figure 3). Les régions frontalières du Grand Est sont entourées de gros aimants touristiques comme Paris, Bruxelles, Gand, Bruges, Zurich, Lausanne ou Genève. La région la plus fréquentée est le Bade-Wurtemberg avec 50,5 millions de nuitées dans les hôtels, campings et autres hébergements touristiques. Suivent loin derrière, la Rhénanie-Palatinat avec 23,9 millions de nuitées et l’Alsace (10,6 millions).

À ces nuitées s’ajoutent en Allemagne les personnes qui font des cures en clinique (dans des « Vorsorge-und Rehabilitationskliniken »). Ces personnes sont en effet comptabilisées dans la statistique touristique si elles sont capables de quitter la clinique durant leur séjour afin de profiter de l’offre touristique de la commune. Cette clientèle représente une nuitée sur quatre en Sarre et une sur huit dans le Bade-Wurtemberg (soit 6,7 millions de nuitées) et une sur dix en Rhénanie-Palatinat. Le total cumulé pour les trois Länder s’élève à presque 10 millions de nuitées. La durée moyenne des séjours de ce type est élevée (plus de 20 jours).

Dans presque toutes les régions concernées, la fréquentation augmente de façon régulière au cours de l’année pour atteindre son pic en été (juillet ou août). Cela est particulièrement vrai pour les nuitées dans les campings, pour des raisons évidentes liées aux conditions météorologiques. Le camping occupe une place importante au Luxembourg, en Wallonie, en Lorraine, ainsi qu’en Champagne-Ardenne. Mais tandis que la durée moyenne de séjour y est généralement comprise entre 2 et 3 jours, elle est de 5,7 jours au Luxembourg (figure 4). Il semblerait que le camping soit un moyen économique pour les Européens du nord de faire une pause sur leur trajet vers le Sud, tandis que le Luxembourg serait une destination en soi. Dans les hôtels, la fréquentation peut varier de façon importante, comme en Rhénanie-Palatinat, où les établissements enregistrent presque trois fois plus de nuitées en août qu’en janvier. Au Luxembourg, les nuitées hôtelières sont en revanche plus uniformément réparties sur l’année. Particularité en Alsace, la forte fréquentation des marchés de Noël fait qu’au mois de décembre, on compte autant de nuitées qu’au mois d’août.

La part de nuitées effectuées par des non-résidents est très variable selon la région : de 88 % au Luxembourg à 16 % dans la Sarre, en 2019 (figure 5). Les trois Länder allemands voisins ont un taux de nuitées non résidentes parmi les plus bas, à l’image du taux national (18 %), avec localement quelques exceptions comme Trèves, Cochem-Zell, Baden-Baden et Heidelberg, qui dépassent les 35 % de nuitées étrangères. Dans le Bade-Wurtemberg, les touristes non résidents viennent majoritairement de Suisse, tandis que la Rhénanie attire ses voisins néerlandais et belges.

Dans la région Grand Est, la Lorraine compte 31 % de nuitées étrangères, tout comme au niveau national, et ce sont les résidents en provenance de Belgique, d’Allemagne ou des Pays-Bas qui fréquentent les hôtels et les campings de la région. En Champagne-Ardenne, 35 % des nuitées totales sont le fait de non-résidents (50 % dans les hôtels et campings, dont une majorité en provenance du Royaume-Uni, des Pays-Bas, de Belgique et d’Allemagne). L’Alsace compte 41 % de nuitées étrangères, et ce sont surtout les Allemands qui en sont à l’origine, suivis des Belges, des Suisses et des Néerlandais.

En Wallonie, les non-résidents représentent 44 % des nuitées, avec en premier lieu les Néerlandais, suivis des Français et des Allemands. Dans la Flandre voisine, le taux est le même, mais la région attire nettement plus de touristes que la Wallonie : 26,1 millions de nuitées au total, contre 8,2 pour la région wallonne ; Bruxelles affiche 7 millions de nuitées, dont 78 % proviennent de séjours effectués par des non-résidents.

En Suisse du Nord-Ouest, les non-résidents assurent 55 % des nuitées en hôtellerie et établissements de cure. Mis à part la région bâloise, où 64 % des nuitées sont étrangères (touristes venant d’Allemagne, des États-Unis et du Royaume-Uni), les deux autres régions frontalières présentent des taux inférieurs : 46 % en Argovie (Allemands, suivis de loin par les Chinois) et 39 % dans la région du Jura et des Trois-lacs (Allemands et Français).

Les nuitées au Luxembourg sont presque exclusivement effectuées par des non-résidents (88 %). Les touristes en provenance de France, des Pays-Bas, de Belgique et d’Allemagne y génèrent presque deux tiers des nuitées (62 %).